世界17億人が抱える運動器障害——なぜ日本だけ肩こり・腰痛が25年変わらないのか

公開日：2025年10月24日　／　からだのこと

「年齢のせい」「体質のせい」と片付けられがちですが——運動器障害とは何か

運動器障害とは、筋肉、骨、関節、腱など、体を動かすための部位に生じる機能障害を指します。

具体的には、次のような状態が含まれます。

「年齢のせい」「体質のせい」と片付けられがちですが、実は世界的に深刻な健康課題です。

データで見ると、運動器障害の規模は想像以上です。

障害調整生命年（DALY）とは、病気や障害によって健康に過ごせるはずだった年月がどれだけ失われたかを示す指標です。
運動器障害が全体の17%を占めるということは、人類の健康損失の大きな割合を運動器障害が占めているということです。

慢性的な痛みや動作の制限は、仕事のパフォーマンス低下、家族生活への支障、社会活動からの撤退、睡眠の質の低下、そして精神面への影響（うつ・不安）まで、広範な影響を与えます。

単なる「痛み」の問題ではなく、生活の質を著しく低下させる問題なのです。

日本では、肩こりと腰痛が国民の不調の1位・2位を25年以上にわたり占め続けています。

この長期的な停滞の背景には、制度的な課題があります。
PM&R（Physical Medicine & Rehabilitation）のような「運動器の回復を総合的に監督する診療科」が日本に存在しないのです。

代わりに日本には、次の施設が独立して存在しています。

各施設は専門性を持ちますが、患者自身が組み合わせを判断しなければならないのが現状です。
これが、慢性的な運動器障害が変わりにくい構造的原因です。

運動器の包括的管理は、世界では着実に進んでいます。

北米では、アメリカで確立されたPM&Rが、4〜5年の専門研修を経て専門医となる確立された診療科です。
カナダも同様の制度を採用しています。

ヨーロッパでは、「PRM（Physical and Rehabilitation Medicine）」として30カ国以上で実践されており、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、オランダ、ベルギー、スイスなどで専門医が幅広いリハビリテーション医療を提供しています。

アジアでは、台湾や韓国でも発展が進んでいます。
特に台湾はPM&R専門医の育成に力を入れており、アジアでのリーダー的存在です。

このように、世界の多くの国が運動器医療の統合化に向かっているのに対し、日本は大きく遅れています。

健診で「特に異常なし」と出た方でも、以下のチェック項目に当てはまる方は運動器障害の予備軍である可能性があります。

3つ以上当てはまる場合、運動器障害が進行している可能性があります。
健診の「異常なし」は、運動器の状態までは評価していないことが多いのです。

1つめは、統合的視点を自分で持つことです。
PM&Rがない日本では、自分が総監督になるしかありません。
整形外科、リハビリ、運動指導を、自分で組み合わせて管理する。

2つめは、予防的な運動を日常化することです。
運動器は「使わないと弱る」臓器です。
毎日少しでも動かす習慣が、将来の障害を予防します。

3つめは、痛みを我慢しないことです。
「年のせい」で片付けず、痛みがあれば早期に相談する。
慢性化する前の介入が重要です。

4つめは、姿勢と生活環境を見直すことです。
長時間の座位、偏った動作、不適切な寝具——日常の積み重ねが運動器障害の最大要因です。

健診で身体の数値を確認するのと同じ重みで、運動器の状態も点検する習慣を持つこと。
これが、日本の制度的遅れを個人レベルで補う最も現実的な方法です。

朝のこわばりを「年のせい」で片付けて、そのまま何年も過ごす。
ここからは、抜けられます。

抜けたあとは、健診の紙とは別に、自分で7項目を確かめています。
整形外科もリハビリも運動指導も、自分が総監督として組み合わせています。

そのうち、医師に聞かれます。
「いつからですか」。
そのとき答えられるのは、思い出した日付ではなく、自分で記録してきた経過です。

※本記事は情報提供を目的としており、医療行為・診断の代替ではありません。慢性的な痛みやしびれがある場合は、必ず整形外科専門医にご相談ください。